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Coordinadora de contenidos y proyectos en Estudios Sociales de Colombia
Con la reciente victoria de la Selección Colombia sobre Argentina en las eliminatorias, la emoción crece en torno al anhelo colectivo de conquistar una Copa Mundial. En este contexto, es valioso recordar el significado que el fútbol ha tenido para el país y su trayectoria en los torneos internacionales.
Colombia ha atravesado momentos de gran adversidad, con episodios de violencia que han marcado la vida cotidiana: secuestros, atentados y asesinatos. En medio de esta tragedia recurrente, el fútbol ha ofrecido un respiro, fortaleciendo el sentido de identidad nacional y aliviando, aunque sea por 90 minutos, la dura realidad.
A continuación, repasamos los momentos más significativos en la historia futbolística del país, que han traído alegría en medio de tiempos difíciles.
La primera participación de la Selección Colombia en un Mundial fue en Chile 1962. Clasificó al superar a Perú en las eliminatorias con un marcador global de 2-1.
El equipo, conformado por jugadores de la liga Dimayor y dirigido por Adolfo Pedernera, se enfrentó a la URSS, campeona de la Eurocopa dos años antes, en un emocionante partido que terminó 4-4, otorgándole a Colombia su único punto en el grupo.
Este encuentro fue histórico por el primer gol olímpico (anotado por el capitán Marco Coll) en un Mundial, frente a Lev Yashin, considerado el mejor arquero de todos los tiempos por la FIFA. El empate también tuvo implicaciones políticas en el contexto de la Guerra Fría. Finalmente, Colombia perdió 5-0 ante Yugoslavia, regresando al país como héroes.
Veintiocho años después, la Selección Colombia regresó al Mundial en Italia 1990 con una formación memorable: la Selección del Pibe, Higuita, el Tino Asprilla y Andrés Escobar.
En el grupo D, junto a Emiratos Árabes Unidos, Alemania Federal y Yugoslavia, el equipo, dirigido por Francisco Maturana y con Carlos Valderrama como capitán, venció a Emiratos Árabes Unidos 2-1 y empató contra Alemania Federal, avanzando a los octavos de final.
En esta instancia, fue derrotada 2-1 por Camerún. El equipo terminó en el puesto 14 de 24, trayendo alegría a un país afectado por la violencia.
La Copa Mundial de 1994 en Estados Unidos fue muy esperada, con grandes expectativas tras una destacada fase de eliminatorias y una histórica goleada 5-0 sobre Argentina. Sin embargo, Colombia fue eliminada en la fase de grupos, tras perder 3-1 contra Rumania y 2-1 contra Estados Unidos, y ganar 2-0 frente a Suiza.
La violencia y las amenazas contra jugadores y directivos opacaron el torneo, y el asesinato de Andrés Escobar, vinculado a un autogol en el partido contra Estados Unidos, marcó trágicamente esta edición del Mundial para Colombia.
En el Mundial de Francia 1998, Colombia quedó en el grupo G junto a Rumanía, Túnez e Inglaterra, con Carlos Valderrama como capitán y Hernán Darío Gómez como director técnico. Al igual que en 1994, el equipo fue eliminado en la fase de grupos, perdiendo 1-0 contra Rumania, ganando 1-0 frente a Túnez y siendo derrotado 2-0 por Inglaterra.
La controversia rodeó a Faustino Asprilla, quien fue expulsado del torneo por declaraciones públicas, lo que incluso llevó a la intervención del presidente Ernesto Samper. Léider Preciado anotó el único gol colombiano en este Mundial, y Faryd Mondragón se destacó como arquero.
En los Mundiales de Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, la Selección Colombia no logró clasificar, marcando dieciséis años de ausencia en los torneos. Esta racha se rompió bajo la dirección de José Pékerman.
En el Mundial de Brasil 2014, Teófilo Gutiérrez asumió el dorsal #9 en ausencia de Radamel Falcao. El equipo ganó 3-0 a Grecia, 2-1 a Costa de Marfil y logró una histórica victoria de 4-1 sobre Japón, la más alta de Colombia en un Mundial.
James Rodríguez destacó con el mejor gol del torneo y finalizó como máximo goleador. Colombia avanzó a los cuartos de final, pero fue eliminada 2-1 por el anfitrión Brasil. A pesar de no llegar a las semifinales, el equipo alcanzó el puesto 5 de 32 y recibió el premio al juego limpio.
En el Mundial de Rusia 2018, Colombia quedó en el grupo H junto a Japón, Polonia y Senegal. Perdió 2-1 contra Japón, aunque el gol de tiro libre de Juan Fernando Quintero fue considerado el segundo mejor del torneo por la FIFA. Venció 3-0 a Polonia, con un gol destacado de Falcao. Sin embargo, fue eliminada en octavos de final por Inglaterra en una tanda de penales.
El fútbol ha unido al país, ofreciendo consuelo en tiempos de violencia y conflicto. La Selección de los años noventa brindó alegrías en medio de un conflicto armado interno que devastaba el país. Desde 2012, el resurgimiento del equipo ha alimentado el sentimiento nacional, mientras el país ha navegado por un proceso de paz polémico y parcial.
A pesar de la reciente derrota en la final de la Copa América, la Selección acaba de vencer a Argentina y sigue avanzando en su camino hacia la Copa Mundial. ¿Será esta la ocasión para una victoria real?
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