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Coordinadora de contenidos y proyectos en Estudios Sociales de Colombia
En las últimas semanas, la corrupción en la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) ha quedado al descubierto, revelando irregularidades en la institución responsable de manejar y prevenir desastres en el país. Esta situación ha ganado atención mientras Colombia enfrenta inundaciones en el Chocó, La Guajira y una crisis hídrica en Bogotá, exponiendo cómo una entidad clave está profundamente comprometida. ¿Cómo surgió esta institución y cuál es el trasfondo del escándalo actual?
La institucionalización de la gestión del riesgo en Colombia ha sido moldeada por las tragedias que han azotado al país, dejando un legado de pérdidas humanas, ambientales y económicas.
Uno de los primeros eventos que despertaron la sensibilidad estatal fue el Bogotazo de 1948, cuando la violencia desatada destruyó 142 edificaciones en la capital y llevó a la creación del Socorro Nacional como respuesta emergente.
El terremoto de Popayán en 1983 marcó otro hito importante. A pesar de su baja magnitud (5.6), las malas condiciones estructurales de la ciudad resultaron en la muerte de 300 personas y una devastación considerable. Este evento impulsó las primeras normativas sobre gestión del riesgo en Colombia.
Dos años después, la tragedia de Armero tras la erupción del Nevado del Ruiz dejó más de 23.000 muertos y evidenció el precio de ignorar las advertencias científicas. Esto subrayó la necesidad de un sistema nacional sólido para la prevención y atención de desastres.
A pesar de su importancia estratégica, la UNGRD está hoy en el centro de un escándalo de corrupción. Un contrato para llevar agua potable mediante 40 carrotanques a La Guajira —una región históricamente afectada por la falta de acceso al agua— resultó en sobrecostos de aproximadamente 66.800 millones de pesos.
La Secretaría de Transparencia denunció a Olmedo López y Sneyder Pinilla, exdirector y exsubdirector de la UNGRD, quienes no solo están señalados por los sobrecostos, sino también por presuntamente utilizar los fondos para comprar votos en el Congreso. López incluso afirmó que se ejerció presión para destinar recursos al Ejército de Liberación Nacional (ELN) con el propósito de frenar el secuestro extorsivo, un señalamiento que ha elevado el nivel de controversia.
Colombia es un país altamente expuesto a fenómenos naturales y sociales que agravan la vulnerabilidad de sus comunidades más empobrecidas.
La deforestación, el mal manejo de los ecosistemas y el desorden territorial han intensificado los riesgos asociados a fenómenos como El Niño y La Niña. En este contexto, la corrupción en la UNGRD no solo representa un desfalco financiero, sino una amenaza directa para la seguridad de miles de personas.
La Fiscalía ha logrado acuerdos con seis implicados en el caso, pero el impacto de estas prácticas corruptas sigue latente. Este episodio subraya la urgente necesidad de fortalecer las instituciones encargadas de la gestión del riesgo y garantizar que sus recursos cumplan con su propósito esencial: proteger vidas y reducir vulnerabilidades.
Wilches-Chaux, Gustavo. “Medio siglo de Gestión del Riesgo de Desastres en Colombia” en Credencial Historia, N° 413. Disponible en: https://www.banrepcultural.org/biblioteca-virtual/credencial-historia/numero-413/medio-siglo-de-gestion-del-riesgo-de-desastres-en
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